清乾隆年间，平定准噶尔部，统一新疆，设伊犁将军统辖天山南北广大地区，并在新疆各地修筑大规模的城镇。位于巴里坤的汉城构筑于清雍正九年（1731），是宁远大将军岳钟琪驻扎此地兴师平定准噶尔叛乱而建的“绿营军城”。四周设角楼。四墙中段各置城门，城门外为半圆形瓮城。城墙上有城垛3,600个，城外有炮台7座，城中央筑鼓楼，四面穿行分四条大街。有营房、演兵操场、火药局和民房。与汉城东西相距500米的满城，是清乾隆三十七年（1772）为携眷长驻的两千名满旗兵而建。四门筑有4座小瓮城。城内有4条街，住有官署、库房、兵丁及家眷。1888年，满城驻扎的满兵奉调奇台。
巴里坤在清代中期，与乌鲁木齐、伊犁被称为新疆“三大商都”。 清乾隆末年时，巴里坤城汇集的骆驼有两万多峰，号称“万驼之城”。民国初年，巴里坤城中有八大商户，其中最大的商户刘华，拥有骆驼一千多峰，他家的店铺、家院、驼工住所和驼圈就占了整整一条街。
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