在哈密，有一种古树的名字叫“左公柳”，这是左宗棠及部属在进入新疆路途中所栽种的柳树，意在防风固沙，改善环境。据记载，当时经过十余年的护理，确实达到了“所植道柳，除戈壁外，皆连绵不断，枝拂云霄”。
左公柳
“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山，新载杨柳三千里，引得春风度玉关”，曾配合左宗棠收复新疆的部下杨昌浚写的这首诗,刻画了左宗棠驻守新疆的这段荡气回肠的历史。
哈密河国家湿地公园管理处林业工程师贺双说：“左宗棠来到西北地区以后，发现这里气候干燥、寥无人烟，很多士兵出现了水土不服的现象，他命令士兵在路边、城市周围和宜林地带种了很多的树木。左宗棠的老家是湖南省湘阴县柳树随处可见，他对柳树有一种特殊的情愫，就让士兵在这里种植了很多柳树。”
绿树环绕的左公文化苑。融媒体中心记者 普拉提摄
贺双介绍：“我们通过查阅一些资料，了解到左宗棠他不仅注重柳树的栽植，对后期柳树保护也非常重视，在柳树还是幼苗的时期，他就会在柳树旁边放一个红灯笼，就是为了提醒来往的行人或者是车马，注意避让这棵柳树，正是有了他这样的保护意识，所以我们才看到如今的苍天大树。”
在哈密河国家湿地公园内，每一棵“左公柳”树干上不仅挂着标识牌，而且还标记着号码，通过给“左公柳”建立数字档案，工作人员不仅能通过手机地图第一时间定位到每一棵“左公柳”的位置，还能根据每棵树的具体生长情况进行精准化保护。
左公文化苑旁的左公柳。融媒体中心记者 张超摄
生长在河坝旁的左公柳不仅是哈密河国家湿地公园的重要植物资源，装点着哈密人民的生活，更是作为历史遗迹与现代城市街景交相辉映，成为一道独特的文化景观带。
虽然经历了上百年的历史，哈密区域内的“左公柳”在天山雪水的滋养下依然挺拔，传承着“左公”守护边疆的赤诚，为哈密各族群众造福。
左公文化苑
花甲之年，亲率湘军，抬棺出征；驻守期间，兴修水利、屯田储粮、植桑种柳……坐落于哈密市伊州区广东路北侧的左公文化苑，集中展现了左宗棠临危请命、收复新疆、维护祖国统一和领土完整的历史。
“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”。气势恢宏的左公文化苑，是河南援疆资金建设，工程建设投资 1800 万元，于 2018 年 11月30 日建成，占地面积 19.8 亩，主体建筑面积 2300 平方米。2021年6月投入援疆资金1500万元对内部展陈进行布展，2021年10月1日正式对外免费开放。苑中设有“经略西域”“浩气长存”“左公在哈密”“数字厅”4个展厅，于2021年10月正式面向公众免费开放。
苑中最让人难忘的是“浩气长存”展厅。该展厅集中展现了1840年至1884年，在清王朝内忧外患之际，左宗棠“老怀益壮”、主动请缨、“抬棺进疆”，率军收复新疆，推动新疆建省的历史史实。进入展厅，一幅硕大的彩色画面进入人们眼帘：在崎岖蜿蜒的西征路上，一位胡子发白、身躯魁伟的老人站在一块大青石上，他一手挎大刀，一手握书卷，面带自信和微笑，抬眼望前方。在他的右边，多名士兵合抬一具棺木前行，数不清的士兵跟随棺木后面一同西征……震撼人心的画面让人不禁回忆起那段可歌可泣的历史。
展厅里展示的左宗棠花甲之年，亲率湘军，抬棺出征的画面。左公文化苑供图
“左公文化苑增设文物展柜，共展出150件哈密出土文物，通过实景、实物、实事，让各族群众深切感受到新疆历史。”哈密市伊州区博物馆左公文化苑负责人张艳丽介绍，2022年5月，该苑被哈密市文化体育广播电视和旅游局（文物局）授牌“哈密市特色博物馆”，后被哈密市委统战部授牌“哈密市铸牢中华民族共同体意识教育培训基地”；2023年5月，又被评为第二批自治区特色博物馆。免费开放至今，共接待游客约26万人次，成了哈密市新的文化名片。
