一部新疆史，离不开屯垦史。自西汉政府统一西域以来，对新疆的治理就是延续2000多年的屯垦之策。屯，驻军；垦，种地。屯垦就是亦兵亦农，戍边卫国。历史上，哪些人曾在哈密屯垦，生活和战斗过呢？
索班与班超、班勇父子
位于东天山的班超像。
两汉时期，人才辈出。东汉的索班，名字中有个“班”字，其命运，也与班超、班勇父子紧密相连，演绎出一部信念与忠诚、义气与勇气的壮歌。
索班是班超的属下，在西域时常伴其左右。班超去世后，西域再度与中原隔绝。索班此时在敦煌，任职长史。119年，索班奉命率1000名汉军屯驻伊吾。当时的形势是：中原与西域隔绝了十几年，西域诸国除鄯善、车师前部之外，其余诸国都在观望，屯驻西域，将要直接面对的，就是匈奴这个庞大的草原帝国。
我们无从得知索班出征前的心理，但敢于孤军深入，“明知山有虎，偏向虎山行”的勇气，应该来源与对班超的崇敬，对朋友的信任。想必索班出征的时候，班勇对其有承诺，这从后来班勇矢志报仇上能够推测出来。
果然，索班屯田伊吾不到一年，匈奴就胁迫车师后部对索班发起了进攻。如果后撤，索班军队还是有机会逃回玉门关的，但索班选择了迎战，结果在强敌面前，全军覆灭。
索班牺牲后，班超的次子班勇多次上书，力主继续屯垦，实现西域统一。5年后，班勇被任命为西域长史，率兵500出屯柳中（吐鲁番境内），125年，班勇调发敦煌、张掖、酒泉骑兵6000人，联同鄯善、疏勒、车师前部等国兵马，一举击破车师后部，擒其王及匈奴持节使者，押到当年杀害索班的地方斩首，终报索班失败之耻。
索班屯田的故事，更像个家国情仇的侠义故事。
“新疆回屯第一人”额敏
1711年，额敏任哈密第三代回王。额敏在位的时期，正是清政府与准格尔部反复拉锯争战的时期。额敏终其一生，都致力于屯田，为清政府最终战胜准格尔部，提供了坚实的基础。
1718年，额敏在塔勒纳沁（沁城）带领维吾尔民众开荒屯垦，这也是清朝在新疆最早兴办的回屯。收获的粮食，先运到哈密，再转运到巴里坤充作军粮。1721年，他又率400名维吾尔民众到吐鲁番屯垦，后因水土不服，再回到塔勒纳沁。由于额敏的努力，使回屯规模不断扩大，1736年，额敏奏报累计纳粮27500石，储粮20余万石。清政府对额敏多次嘉奖，1736年，清朝免去哈密维吾尔农民的屯田粮租，1742年，将蔡巴什湖土地1万亩租给当地维吾尔农民耕种。
额敏之后的回王玉素甫继续坚持屯田，并建议从哈密抽调500农户西迁伊犁屯田。由于玉素甫为清朝统一准格尔部提供了坚实的物质基础，清朝将其位列50功臣中，紫光阁绘像以示表彰。
嵩武军屯田哈密
现今河南对口支援哈密地区和兵团十三师，所以对嵩武军屯田的事迹很感兴趣。嵩武军最早起源于河南，是清末豫军的一支部队，后来又分出了山东嵩武军等。
1874年，张曜随左宗棠西征，率嵩武军在哈密屯田。张曜注重兴修水利，修建了城子渠、五道沟渠等，为屯垦的开展奠定了基础。
当时，嵩武军开垦荒地1.9万亩，1876年收粮5160石，足够该军将近半年的口粮。1877年，张曜率嵩武军离开哈密，踏上了平叛的征程。
《西域屯垦人物论稿》 张安福 王春辉/著 中国农业出版社出版
